Выражение это, всего вероятнее, почерпнуто народом из басни "Муха" поэта И. И. Дмитриева, старшего современника А. С. Пушкина.
Так говорят о бездельниках, охотно приписывающих себе чужие заслуги.
Бык с плугом на покой тащился во трудах;
А муха у него сидела на рогах,
И муху же они дорогой повстречали.
"Откуда ты, сестра?" - от этой был вопрос,
А та, поднявши нос,
В ответ ей говорит:
"Откуда? - мы пахали!"
Эту ироническую характеристику людей, примазывающихся к чужой славе, не раз использовал в своих произведениях В. И. Ленин. К ней охотно прибегали Салтыков-Щедрин, Чехов и Марковский.